Дайна едва не умирала от скуки в мрачной классной комнате. Да сколько же можно? Она в очередной раз посмотрела на часы – до конца урока оставалось еще десять минут. Как раз хватит, чтобы спокойно умереть. Господи, когда же она станет достаточно взрослой, чтобы самой решать, что ей нужно, а что – нет? Например, по собственному желанию она никогда не стала бы изучать археологию. Но такова уж программа ее школы. Каждый ученик, достигший почтенного четырнадцатилетнего возраста, обязан научиться отличать амфору от чайника. Такова была цель предмета, как его понимала Дайна.
Уроки археологии в школе с углубленным изучением истории, где училась Дайна, всегда казались ей нестерпимо скучными. Кому это может быть интересно? За окном сияет солнышко и весело шумит море, а она замкнута здесь в четырех стенах. А как было бы хорошо отправиться далеко-далеко, туда, где шумит прибой, а над водой тоскливо кричат голосистые чайки, туда, где не будет скучного преподавателя археологии, специально приглашенного из лучшего университета Чекраны для чтения курса лекций в элитной школе.
Сегодняшняя лекция понравилась Дайна еще меньше, чем обычно. Преподаватель, судя по всему, хотел произвести впечатление своими знаниями на молодого археолога, который приехал из Украины проходить пассивную практику.
Сейчас этот юноша сидел за задней партой и внимательно слушал профессора. Дайна подозревала, что из всех присутствующих он один что-то понимает в том, что кто-кто ошибочно назвал археологией (в действительности это была глупость, каких мало). Или и он нисколько не понимает лекцию, а просто делает умный вид. Дайна сама часто обращалась к этому искусству. Она давно поняла, что в действительности совсем не обязательно знать все, что требует школьная программа. Надо только чтобы все думали, будто ты все знаешь, и тогда все у тебя будет "хоккей".
Дайна почти угадала. Молодой археолог действительно понимал все, о чем шла речь, но в это самое мгновение прилагал значительные усилия, пытаясь не заснуть. Он, в свою очередь, удивлялся тем детям, которые так внимательно слушали лекцию. Если бы он не изучал этот предмет в течение четырех лет, то, наверное, не понял бы ничего, настолько ужасно этот старик проводил урок. И вообще, какого черта он еще здесь сидит? Как прекрасно было бы сейчас оказаться далеко-далеко, там, где шумит прибой и кричат чайки. Разумеется, не самому, а с какой-нибудь красавицей, у которой ноги от ушей растут ...
Вернувшись на землю, Костя (а именно так звали студента) понял, что теперь профессор уже не объясняет, а спрашивает. И притом довольно сердито.
Но не похоже, чтобы девочка испугалась. Всем своим видом она говорила: «Да, я вот такая. Возможно, вам это не нравится, но это уже ваше дело».
Это была обычная симпатичная девочка лет четырнадцати, с хорошеньким личиком и копной непослушных каштановых волос. Белая рубашка, белый пиджак и белые брюки. Далеко не самый бедный студент подумал, что такую школьную форму детям могут обеспечить лишь очень богатые родители.
– Если не ошибаюсь, вас зовут Дайна, не так ли?
– Да, я – Дайна, вы не ошиблись, – ответила девушка с таким кивком, который нельзя было понять иначе, чем как королевский.
– Я думаю, вы внимательно слушали мое объяснение о той минуты, когда решили, что передать записку важнее, чем приложиться к источнику новых знаний ...
Студент чуть не поперхнулся. Господи, какой стиль! Этому горе-преподавателю стоило бы пойти в актеры.
– Хотя, конечно, я могу и ошибаться ... Охотно признаю, что не прав, если вы будете так любезны повторить, на какие этапы делится работа археологической экспедиции.
Дайна задумалась. Что-то такое я читала ... Названия знаю, а если объяснить? Ладно, не помню. Придется положиться на логику.
– Разведка, раскопки и камерально-кабинетный.
Профессор потер подбородок.
– Вы правы. Будьте любезны теперь объяснить, что это означает?
– Дайна облегченно вздохнула. Два есть. Может, третьего не потребует? Логическое объяснение такому названию она нашла, но ее терзали смутные сомнения.
– Так что же, как вы думаете, представляет собой третий этап? Почему камерально-кабинетный?
Не повезло. Дайна набрала больше воздуха в легкие и выдала свою версию.
– А значит это вот что. Если во время раскопок археолог все, что найдет, тщательно запишет и заключит в специальный сейф, который направят в институт, то следующий этап – кабинетный. Ученый будет сидеть в кабинете и изучать найденные предметы, переворачивая их, проводя химические анализы и тесты. Ну а если на раскопе археолог запишет не все предметы, и несколько маленьких вещей (конечно, из золота или серебра) положит не в сейф, а в карман (наверное, в свой), то, скорее всего, следующий этап будет уже камеральный, а исследования этот ученый будет вынужден проводить мысленно, вспоминая все подробности вещей, попавших все же в институт.
Неизвестно, что о ее логических привязках сказал профессор, потому что Дайне наконец повезло. Ее ответ вызвал громкий смех студента, к нему присоединились одноклассники, а пока профессор всех успокаивал, раздался звонок, и Дайна, а за ней и студент, которому тоже совсем не улыбалось выслушивать проповедь о недопустимости такого поведения, опрометью вылетели вон из класса. Они спустились по разным лестницам и столкнулись только у выхода во двор. А столкнувшись, опять залились смехом.
Не договариваясь, оба побежали к школьному саду, благо он был достаточно близко. Уже сидя на траве (Костя, как настоящий джентльмен, подстелил Дайне свой пиджак, чтобы она не запачкала белые брюки) и наслаждаясь теплыми лучами весеннего солнца, они решили познакомиться.
– Должен признаться, барышня, вы поразили меня в самое сердце. Услышав ваш ответ, я понял, что для современной археологии еще не все потеряно. И не будет потеряно никогда, пока существуют такие ученики, как вы.
– Смеетесь? Я боюсь возвращаться в класс, потому что меня там ждет очередная выволочка.
Парень вдруг стал серьезным.
– И не думал смеяться. Вы мыслите, и это очень хорошо. Даже если чего не знаете, то пытаетесь придумать какое-нибудь логическое объяснение. Поверьте, это лучше, чем зубрить учебники. Я уверен, что вы станете великим археологом и найдете нечто чрезвычайное.
Дайна улыбнулась.
– Я никогда не стану археологом. Кем мне стать – уже давно решенный вопрос.
– Кем же вы станете? Историком?
– Нет, не угадали. После школы я поступлю в институт политологии.
Костя недоверчиво посмотрел на Дайну.
– Вы собираетесь стать политиком? Никогда бы не подумал!
Дайна улыбнулась.
– Это не важно. А как вас звать-величать?
Юноша встал и церемонно поклонился.
– Константин Макулов к вашим услугам, юная барышня. Отныне и навеки вы – дама моего сердца.
– Очень приятно, – она протянула ему руку. Ей действительно было очень приятно познакомиться с этим студентом. – Дайна.
Он не обратил внимания на то, что девочка не назвала своей фамилии, хотя он представился со всей официальностью.
Уже давно прозвенел звонок на следующий урок, но Дайна предпочитала общение с красавцем-студентом, а не нудные лекции по географии.
– Пойдем, пройдемся по побережью, – предложила Дайна.
– Разве нас выпустят? Я думал, что охрана здесь установлена через каждые три метра, – пошутил Костя.
– Нет. Через каждые сто по всему периметру ограждения, – вполне серьезно поправила Дайна. – Но неужели вы действительно думаете, будто что-либо может удержать школьников за забором, если по другую сторону – море? Особенно, если им строго-настрого запрещено покидать территорию школы?
Они подошли к ограде. За деревьями не было заметно ни одного охранника, и Костя справедливо предположил, что охранники аналогично не видят их. Ограда состояла из листов проволочной сетки, в которой не было никаких достаточно больших дыр. Костя начал уже сомневаться в том, что и впрямь возможно незаметно покинуть школьный двор, но Дайна подошла к сетке и уверенными движениями стала колдовать над проволокой. Скоро в сетке уже была солидная дыра, в которую мог пролезть взрослый человек.
– Вот видите, как просто? Лезьте, а я за вами, поскольку мне еще надо "замести следы".
Когда они оба оказались по другую сторону сетки, Дайна быстренько вернула ей первоначальный вид. Заодно она рассказывала Косте историю этого прохода.
– Понятно, ни мне, ни моим друзьям не могло понравиться сидеть за сеткой, как диким зверям в зоопарке. Вероятно, кто-то из нас впервые почувствовал, что его положение налагает на человека больше обязанностей, чем он думал. Ведь другие дети могут прогуливать уроки, покидать территорию школы, когда им заблагорассудится, и вообще ...
– Я так понял, это школа для детей предпринимателей и политиков? Но если бы я встретил вас не здесь, а где-нибудь другом месте, то ни в коем случае не подумал, что вы – представитель высшего общества страны.
Дайна нахмурилась. Ей совсем не хотелось, чтобы он менял свое отношение к ней только из-за ее положения в обществе. Ни в лучшую, ни в худшую сторону. У Дайны даже от сердца отлегло, когда после его следующего вопроса она поняла, что ему безразличны всякие титулы и любые деньги, они не значат для него так много, как для большинства ее знакомых.
– Ну, колитесь, кто ваши родители? Дворяне или богачи? – весело спросил он.
Дайна немного помолчала, прежде чем ответить, тщательно подбирая слова.
– Ну, наверное все же дворяне, они все время при дворе, – закончила она уже более уверенно. – Но они не так богаты, как некоторые мои менее родовитые одноклассники. Вообще, это не важно. Не так ли? Вернемся к истории. Мы с друзьями скинулись, купили кусачки и похожую проволоку. Разумеется, за покупкой не сами ходили, а попросили одного мальчика из деревни, он однажды смотрел на нас из-за ограды. Конечно, ему тоже заплатили, и хорошенько ... Ребята поработали кусачками (подозреваю, что они тогда впервые в жизни делали что-то для себя сами), мы разделили провод и теперь можем иногда выбираться к морю.
– И часто вы это делаете?
Дайна засмеялась.
– Представьте себе, после того как мы достигли этой вожделенной потенциальной свободы, мы успокоились. В конце концов, в школе совсем неплохой сад, а море нравится далеко не всем. Поэтому и этой свободой пользуются далеко не все ...
Дайна посмотрела назад, почувствовав чей-то взгляд. Кости показалось, что она будто немного нервничает.
– Ну, пойдем же! – Не дожидаясь его согласия, она пошла к морю.
Черт возьми! До чего они все ей надоели! Почему ее не могут оставить в покое? Она могла поклясться, что на нее смотрел, выглядывая из-за кустов, Смирнов, журналист, специализировавшийся на ней с самого рождения. Тогда ему одному удалось сфотографировать Дайну на руках матери, ибо он вскарабкался на дерево рядом их окном, на которое вообще считалось невозможным забраться, поэтому у него и не было охраны. Сам по себе Смирнов не был таким уж жутким, но, если бы она его не заметила, то через мгновение на нее уже была бы нацелена камера.
Довольно долго не замечая преследования, Дайна успокоилась.
Они шли по песчаному берегу. Дайна сняла сандалии и шлепала ногами по воде, которая уже была достаточно теплой для купания, хотя на дворе была еще только середина мая. Косте, который провел несколько лет за границей, это было необычно. Украина находится севернее, чем Чекрана, и лето там приходит гораздо позже.
– Костя, вы любите море? – спросила она, словно не имела ни одного сомнения, что он идет за ней. "Наглая самоуверенная девчонка", – подумал Костя, но в его мыслях было больше непонятной ему самому нежности, чем гнева.
– Безумно. Это вечная романтика. Где-то там, далеко, есть и мой остров.
Дайна кивнула. Это было понятно для нее, потому что многие из ее друзей имели маленькие островки, из тех, что щедрой божьей рукой были рассыпаны вдоль побережья Чекраны.
– Вы там живете вместе с родителями?
Костя сначала не понял, а потом засмеялся.
– Нет, я не живу на острове. Просто когда-нибудь я найду свое Эльдорадо.
– Эльдорадо?
– Да, страну мечты. Наверное, вы слышали легенду.
– Нет. – Дайна наклонилась и вытащила из песка камень. – Расскажите. Я всегда готова слушать что-то интересное.
– Эльдорадо – это город-государство. Он полон золота и драгоценных камней. Есть много легенд о пропавшем городе, полном сокровищ, который только и ждет, пока кто-нибудь его найдет. Например, Атлантида. Есть огромное количество версий того, где надо искать этот город. Господствующая версия – берега Амазонки, но мне кажется, что он где-то здесь, рядом.
– Здесь? – Дайна пустила камешек по воде, но он не стал прыгать, а плюхнулся в воду и утонул.
– Не так, давай покажу, как надо. – Костя сам не заметил, как перешел на "ты". Почему-то казалось нелепым обращаться на "вы" именно к этой девушке.
Он взял камень и умело запустил его, тот весело запрыгал. Потом сложил пальцы Дайны в нужном положении.
На этот раз у нее получилось.
– Поразительно! Вам нужно поставить памятник. Никто еще не смог научить меня чему-нибудь с первого объяснения. Чекрана вас не забудет, обещаю.
– Может, тебя просто учили не тому, что тебе хотелось бы знать? А памятника не надо. Не думаю также, что для Чекраны так уж важно, что я научил чему-то красивую девушку.
Это смотря какую девушку.
– А ты правда считаешь меня красивой?
Ничего такого он в действительности не думал, но увидел, что ей очень хочется услышать "да".
– Ну конечно. Ты станешь настоящей красавицей, когда вырастешь ... – Про себя он подумал, что настоящей красавицей она станет только если сделает пластическую операцию.
Дайна, которая в эту минуту пускала еще один камешек, от неожиданности Костиного ответы сделала неудачное движение – и камень вновь утонул.
– Похоже, памятника ты все же не заслуживаешь, поэтому придется тебе удовлетвориться благодарностью маленькой страны Чекраны. Да, ты что-то говорил об Эльдорадо?
– Что именно?
– Ты сказал, что город где-то здесь.
– А, это ... Да, по одной из легенд, оно на острове святого Стефана. Когда-нибудь я найду достаточно денег и поеду туда с экспедицией.
Дайна восторженно посмотрела на своего нового знакомого. Ей так нравилось разговаривать с ним, и как было бы хорошо ...
– А меня возьмешь с собой? Я могла бы помочь деньгами! – Дайна с надеждой посмотрела на него.
– Не думаю, что родители тебя отпустят. К тому же, никто кроме меня не верит, что на острове святого Стефана в действительности может быть затерянный город.
– Я верю!
– Вот так, запросто? – Костя засмеялся. Истинная правда, так безоглядно доверять первому встречному могут только дети, к которым Дайна и относится, кстати сказать.
– Да, а что? Обязательно поеду с тобой. Обещай, что возьмешь меня на остров, я очень хочу увидеть сказочный город.
– Хорошо, обещаю. А ты веселая девочка. Не знаю почему, но мне кажется, что мы уже давно знакомы. Может, потому, что у меня младшая сестра твоего возраста?..
Они не заметили, как вышли на более обитаемую область берега. От толпы молодых людей, маячивших впереди, отделилась белокурая красивая девушка и быстрыми шагами направилась к Дайне и Косте.
– Костик! Как я рада тебя видеть! – Она обняла Костю, нисколько не обращая внимания на Дайну. Он отодвинулся от девушки и представил свою спутницу.
– Дайна – Инна, Инна – Дайна.
Инна бросила беглый взгляд на Дайну. Это был пренебрежительный взгляд женщины, которая уверена в своей красоте и видит отсутствие оной у соперницы.
– Очень приятно, Дайна. – Обратившись к Косте, она сказала, улыбаясь белозубой улыбкой: – Идем? Мы все уже заждались тебя, выглядывали, когда появишься, а ты взял и пришел совсем с другого края берега. Пойдем, я хочу показать тебе наш новый парусник, конечно, – она перевела взгляд на Дайну, – если твоя спутница не возражает ...
Костя тоже взглянул на Дайну, которая немного отошла, не желая мешать беседе.
– Извини, Дайна, но я обещал пойти с друзьями, хотя с тобой совсем об этом позабыл. К тому же, тебе пора возвращаться в школу. Когда-нибудь еще встретимся! Я был счастлив познакомиться с такой красавицей!
Он ушел с Инной, которая со смехом передразнила его последнюю фразу, конечно, когда расстояние между ними и Дайной стало достаточно большим. К сожалению, ветер донес до Дайны его ответа.
– Инна, она же еще ребенок, к тому же, очень милый и симпатичный. И ей хотелось услышать, что она красивая. Нечего смеяться.
– Наверное, ей не очень часто такое говорят, и в этом нет ничего удивительного, ибо ей далеко до Венеры.
Костя промолчал, и это ножом резануло по сердцу Дайны. Неужели он лгал ей только чтобы сказать пустой комплимент? На глаза Дайны набегали слезы. Она смотрела на парочку, которая с веселым смехом присоединилась к остальным ребятам. Костя обнял Инну за талию, и Дайна впервые в жизни почувствовала легкий укол ревности. Но это ничего. Девушка бросила камешек, и он легко запрыгал по воде. Когда-нибудь она поможет ему найти Эльдорадо. Пусть он не считает ее красавицей, но хотя бы признает, что она достаточно умна.
Дайна обернулась на зов. Похоже, ее прогулке пришел конец на тонких ножках. К ней приближалась целая свита во главе с классной дамой. Не иначе, Смирнов доложил охране ...
– Княжна Дайна, вы должны вернуться в класс. Будьте уверены, великий князь обязательно узнает о вашем поведении, которое так не подобает девушке, тем более – великой княжне.
Вздохнув, Дайна повернула в сторону школы. Она должна так много узнать, если хочет найти Эльдорадо...